Telómero ¿qué son los telómeros?

Un telómero es una región de ADN repetitivo al final de un cromosoma, que protege el extremo del cromosoma de deterioro. 

Teórico ruso Alexei Olovnikov fue el primero en reconocer (1971) el problema de cómo podrían replicar cromosomas derecho hasta el extremo, como era imposible con la replicación en un 5' a 3' dirección. Para solucionar esto y para dar cabida a idea de Leonard Hayflick de división de células somáticas limitada, Olovnikov sugirió que se perderían las secuencias de ADN en cada fase replicativa hasta llegar a un nivel crítico, momento en el que dejaría de división celular. 

Durante la división celular, enzimas que duplican el cromosoma y su ADN no pueden continuar su duplicación hacia el extremo del cromosoma. 

Si las células se dividen sin telómeros, perderían los extremos de los cromosomas y las que contienen la información necesaria. (En 1972, James Watson denominado este fenómeno el "problema de replicación de final".) 

Los telómeros son desechables búferes de bloqueo de los extremos de los cromosomas y son consumidos durante la división celular y abastecidas por una enzima, la telomerasa transcriptasa. 

Han comparado con los aglets (consejos) en los extremos de cordones que mantienen de rasguño. En todos, Blackburn, trabajando como becario postdoctoral en la Universidad de Yale con Joseph Gall, descubrió la naturaleza inusual de los telómeros, con sus repetidas secuencias de ADN simples componer los extremos cromosómicos. Su obra fue publicada en 1978. 

El telómero disminuye mecanismo normalmente limita las celdas a un número fijo de divisiones y estudios con animales sugieren que esto es responsable del envejecimiento a nivel celular y establece un límite de vida. Telómeros protegen los cromosomas de una célula de fusión entre sí o reorganizar — anomalías que pueden conducir al cáncer, y así las células normalmente son destruidas cuando sus telómeros son consumidos. 

Mayoría de los cánceres es el resultado de "Inmortales" células que tienen formas de evadir esta destrucción programada. Elizabeth Blackburn, Carol Greider y Jack Szostack fueron galardonados con el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 2009 por el descubrimiento de cómo los cromosomas están protegidos por los telómeros y la enzima telomerasa.